Problemática más compleja que la presencia de lirio acuático

Durante “Febrero, Mes de los Humedales-Chapala” el ICT informó a grupos de interés y a público general sobre la condición actual del Lago Chapala.

En un comunicado anterior, el Instituto Corazón de la Tierra (ICT) señaló que “la combinación de bajo volumen, altas temperaturas, invasión de playas y exceso de nutrientes, han provocado la proliferación de algas microscópicas que pintan el agua de verde y que se acumulan en las orillas provocando malos olores y poniendo en riesgo a peces y demás especies que componen la rica biodiversidad este importante lago”. Este fenómeno tiene un nombre: “florecimiento algal”. Su principal causa es el exceso de nutrientes en el agua (fósforo y nitrógeno), cuyas principales fuentes son dos: el arrastre de fertilizantes de las zonas agrícolas adyacentes y la entrada, aún hoy día, de vertidos de aguas negras (tanto domésticas como ganaderas). La demasía de nutrientes es la misma causa de la presencia excesiva de lirio acuático y otras plantas. Sin embargo, los efectos negativos de la abundancia de microalgas pueden ser de mucho mayor impacto que los del lirio acuático.

El ICT tomó la iniciativa de conmemorar todo febrero como Mes de los Humedales-Chapala. Esto para informar de manera amplia a grupos de interés, medios de comunicación y público general, sobre la condición actual del Lago Chapala, un Humedal de Importancia Internacional, reconocido por la Convención Ramsar desde el 2009; así como visibilizar las causas de la compleja problemática que enfrenta (14 de los 19 problemas que afectan a los lagos del mundo están presentes en Chapala), así como las acciones de investigación, capacitación, educación, así como proyectos de restauración y adaptación, que se realizan para alcanzar su adecuado manejo. 

La presencia excesiva de microalgas altera la composición del agua: El Lago Chapala como ecosistema mantiene interacciones complejas entre animales, plantas y elementos abióticos como el sol y el propio líquido. El exceso de algas puede alterar la disponibilidad de oxígeno y modificar el pH, factores clave para la vida acuática, que pueden afectar su capacidad de absorber nutrientes, conseguir alimento y/o desovar. Todos los elementos de este ecosistema acuático están interrelacionados.

Las floraciones pueden ser provocadas por microalgas o cianobacterias. Estas últimas, que han sido identificadas en el Lago Chapala desde 1980 (sin que se manifestaran florecimientos) pueden producir sustancias tóxicas, que pueden ser absorbidas por la piel o al consumirse. Los recientes florecimientos abarcan una gran parte de la ribera norte y oeste del lago. Los pescadores ya han reportado situaciones de irritación en la piel al estar en contacto con esta agua, la cual es además consumida por el ganado.

El efecto más fácil de identificar con estas floraciones algales es el cambio de color y el aumento de la viscosidad del agua, además del mal olor que se produce cuando las algas se estancan en las orillas y empiezan a descomponerse, lo que puede desalentar la visita del turismo y con ello afectar una de las fuentes de ingreso más importantes para los pobladores de Poncitlán, Chapala, Jocotepec y Tuxcueca. Asimismo, la pesca puede verse seriamente afectada por el efecto potencial de las sustancias producidas por cianobacterias, sumándose a las dificultades que enfrentan los peces nativos por el exceso de sedimentos, la competencia con peces introducidos (como la tilapia y la lobina negra), además de los pesticidas que son arrastrados de las zonas agrícolas, varios alta o extremadamente tóxicos para los peces. 

Es extremadamente importante monitorear las especies de microalgas y cianobacterias presentes en el Lago Chapala, ya que algunas de sus toxinas tienen efectos negativos en la salud humana. También es de la mayor relevancia contar con tratamiento adecuado, ya que el agua del lago es usada por más de 3 millones de personas en el Área Metropolitana de Guadalajara y la ribera del lago.

Las cianobacterias identificadas en el Lago Chapala en diversos reportes previos son: Anabaena flos-aquae, Aphanomenon flos-aquae, Pseudanabaena cf papillaterminata, Planktolyngbya cf limnetica, Leptolyngbya sp y Phormidium sp.  

Al cierre del programa institucional Febrero Mes de los Humedales-Chapala, manifestamos la importancia de contar con información actualizada y confiable para que tomadores de decisiones, empresarios, organizaciones que trabajan en la región, académicos y usuarios del agua, asumamos la parte que nos corresponde en la conservación del Lago Chapala y su cuenca.

El ICT por su parte, realizó diversas actividades académicas, de capacitación y educación ambiental en las que participaron poco más de 3,000 personas. En la actividad inaugural, realizada el 2 de febrero, (Día Mundial de los Humedales), profesores-investigadores del CUCBA-UdeG hablaron sobre la biodiversidad de las Sierras de Chapala y nuevas especies identificadas; se habló de hidrología espacial y los hallazgos que ha permitido la observación remota del Lago Chapala, así como de los resultados en agroecología y ganadería regenerativa como estrategias para la protección de las Sierras de Chapala y la salud del lago.

Se llevó a cabo la primera Jornada Académica “El Lago Chapala y la crisis del agua”, el 15 de febrero, en el Centro de Estudios Tecnológicos en Aguas Continentales (CETAC), con el objetivo de informar a población joven sobre el valor del Lago Chapala y los riesgos que enfrenta en un contexto de sequía y cambio climático, además de incentivar su participación en proyectos y acciones de conservación y restauración de los ecosistemas locales. Uno de los proyectos que se presentó fue el Sistema de Mentoría Ambiental del Instituto Corazón de la Tierra que consiste en conectar a jóvenes con profesionales y académicos que tienen experiencia y conocimiento en temas ambientales (mentores) con gran experiencia y alto perfil profesional, para que brinden orientación y asesoría a los jóvenes en sus temas de especialidad.

Se dotó de material didáctico sobre el Lago Chapala y sus sierras a profesores, delegados y funcionarios municipales en Poncitlán y Chapala, y se definió el plan para la instalación de 30 sistemas de captación de agua de lluvia (SCALL) que permitirán a la población tener mejor calidad de agua varios meses del año.

• Este viernes, 2 de febrero, se conmemora el Día Mundial de los Humedales.  

• EI Instituto Corazón de la Tierra conmemora todo febrero como “Mes de los Humedales-Chapala”, para informar sobre la condición del lago y su cuenca; lo hace con un amplio programa de actividades.

Serios problemas amenazan la calidad de agua del Lago Chapala y los servicios ambientales que presta, lo que compromete su capacidad de abastecer agua limpia al Área Metropolitana de Guadalajara (AMG) y varias ciudades medias en los alrededores del lago. La combinación de bajo volumen, altas temperaturas, invasión de playas y exceso de nutrientes han provocado la proliferación de algas microscópicas, que pintan el agua de verde y se acumulan en las orillas, provocando malos olores y poniendo en riesgo a peces y demás especies que componen la rica biodiversidad del lago más grande de México.

Este viernes, 2 de febrero, se conmemora el Día Mundial de los Humedales.  El Lago Chapala, uno de los más antiguos del mundo, es un Humedal de Importancia Internacional, reconocido por la Convención Ramsar desde el 2009. 

Por ello, el Instituto Corazón de la Tierra (ICT), tomó la iniciativa del conmemorar todo febrero como Mes de los Humedales-Chapala, con el propósito de informar de manera amplia a grupos de interés y a público general sobre la condición del lago y su cuenca, así como visibilizar las acciones de investigación, gestión y educación que se realizan actualmente, así como de otras requeridas para su adecuado manejo. 

Las acciones del programa del Mes de los Humedales-Chapala incluyen: la instalación de sistemas de captación de agua de lluvia, entrega de material didáctico y capacitación para su uso; fortalecimiento agroecológico y en ganadería regenerativa para campesinos, y la presentación del Plan de Acción de la Cuenca Lerma-Chapala, tras 10 meses de trabajo de 28 investigadores nacionales y extranjeros.  

Además, se presentarán resultados de proyectos de investigación y gestión de ecosistemas forestales y acuáticos en la cuenca, que serán el punto de arranque de actividades educativas, de comunicación y de implementación de Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) a realizarse durante febrero.

La actividad inaugural se llevará a cabo este viernes, 2 de febrero de 2024, Día Mundial de los Humedales (con el lema: “Los humedales y el bienestar humano”), a las 9:30 horas, en el hotel Real de Chapala. Habrá asistencia de representantes de gobierno, investigadores, organizaciones civiles y actores locales usuarios de la cuenca. 

Cabe precisar que se consideran humedales todas aquellas superficies terrestres que están temporal o permanentemente inundadas, es decir, ríos, lagos, estanques, llanuras de inundación, turberas, marismas y pantanos (humedales continentales o de agua dulce); estuarios, lodazales, marismas saladas, manglares, lagunas y arrecifes de coral (humedales costeros o de agua salada), así como los humedales artificiales, que serían estanques piscícolas, arrozales, embalses y salinas, por mencionar algunos.

La organización del Mes de los Humedales-Chapala cuenta con respaldo del Proyecto Cuencas y Ciudades (Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza y la Fundación Gonzalo Río Arronte), y del Living Lakes Biodiversity and Climate Project (Living Lakes Network, Ministerio Federal de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza, Seguridad Nuclear y Protección a los Consumidores (BMUB) Gobierno de Alemania, a través de la Iniciativa Internacional de Cambio Climático (IKI).

NUMERALIA

Lago Chapala y su cuenca.

6.8 millones de años tiene el Lago Chapala, uno de los ecosistemas lacustres más antiguos del planeta.

3 millones de personas del Área Metropolitana de Guadalajara obtienen agua potable del Lago Chapala.

62 % del agua con que el AMG se abastece es de la cuenca Lerma-Chapala.

324 mil personas de ciudades medias de los alrededores dependen del lago.

307 especies de aves habitan el lago y su área circundante. 

14 de los 19 grandes problemas que afectan a los lagos del mundo, están presentes en Chapala.

12% de los mexicanos habita en la cuenca Lerma-Chapala.

NUMERALIA 

Sin lagos y humedales sanos, no hay agua dulce.

90% del agua dulce del planeta se concentra en lagos y embalses.                                                 

3% de la superficie de la Tierra es ocupada por los diversos tipos de  humedales.  

3.7 millones de litros de agua de una inundación pueden ser almacenados en media hectárea de humedal.

1,000 millones de personas en todo el mundo dependen de los humedales a través de actividades como: pesca, cultivo de arroz, caza o turismo.

Reducir de forma sustancial el arrastre de fertilizantes químicos y pesticidas que alcanzan al Lago Chapala a través del arroyos y ríos es una prioridad

• Uno de los problemas que amenazan a este ecosistema acuático es la contaminación por pesticidas, provenientes de la agricultura mecanizada que se práctica en 40% del territorio de la cuenca.

El día de ayer, 5 de diciembre, se conmemoró el Día Mundial de los Suelos, y el 3 de diciembre, el Día Internacional contra el Uso de Plaguicidas. Estas fechas nos brindan la oportunidad para hacer conciencia sobre la importancia de tener suelos sanos y sobre los efectos nocivos de sustancias tóxicas utilizadas para combatir plagas en los cultivos.

Uno de los problemas que amenazan de manera alarmante al Lago Chapala es precisamente la contaminación por pesticidas, provenientes de la agricultura mecanizada, que se práctica en 40% del territorio de la cuenca. Más de 50% de dichos pesticidas tienen efectos de alta y extrema toxicidad sobre el plancton, que es la base de la vida del lago; en los peces, lo que perjudica fuertemente a las comunidades locales que dependen de la pesca, y también amenaza la biodiversidad acuática, rica en especies endémicas. Estas sustancias tóxicas afectan a las 307 especies aves que habitan el lago y a sus alrededores y, de manera preocupante, la salud humana.

El Lago Chapala, el cuerpo natural de agua más grande de México

Es uno de los ecosistemas lacustres más antiguos del planeta (casi 7 millones de años), con una enorme biodiversidad, y fuente de servicios ambientales como agua (para consumo humano e irrigación), pesca y regulación climática, entre otros. Es también un espacio sujeto a enormes presiones que ponen en riesgo su capacidad de proveer dichos servicios para 4 millones de personas.  

Una de las fuentes contaminantes que afectan fuertemente al Lago es la agricultura química, ya que utiliza fuertes cantidades de fertilizantes industriales, de los cuales una proporción importante no es aprovechada por los cultivos y acaba en el Lago Chapala, arrastrada por la lluvia. Esto provoca la abundancia de plantas flotantes, como el lirio acuático, que se ha convertido en un obstáculo para la navegación y el turismo, y provoca la presencia cada vez más constante de “explosiones de algas”, que pintan el agua de verde y generan fuertes alteraciones en el ecosistema, particularmente peligrosas cuando se trata de cianobacterias (organismos microscópicos que contienen clorofila, lo que les permite realizar fotosíntesis).

Por tanto, reducir de forma sustancial el arrastre de fertilizantes químicos y pesticidas que alcanzan al lago a través del arroyos y ríos es una prioridad que se está atendiendo como parte del proyecto Living Lakes Climate and Biodiversity, operado en México por el Instituto Corazón de la Tierra (ICT). 

Para atender esta fuerte problemática se han identificado vías de contención y solución.

Prácticas que favorecen los medios de vida de pobladores locales, la salud del suelo y del Lago Chapala

Mejorar las prácticas agrícolas y ganaderas es clave para resolver el elevado ingreso de sustancias agroquímicas al lago. La aplicación de buenas prácticas de nutrición y cuidado de los cultivos implica involucrar a los productores locales, para reflexionar y reaprender la forma en que funcionan los agroecosistemas, elaborando productos libres de químicos nocivos mediante el uso de materiales locales, de bajo costo y fácil acceso. 

Con estas acciones también se reducen las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, se mejoran las condiciones para la biodiversidad del lago y su cuenca, la salud del suelo y se incrementan los beneficios que obtienen los productores que habitan los alrededores de las Sierras de Chapala, al reducir sus costos de producción y limitar los riesgos a su salud. 

Finalmente, las Sierras de Chapala son claves para asegurar la recarga de agua para el lago y para los mantos acuíferos.

Para el Instituto Corazón de la Tierra, socio en México del Proyecto Living Lakes Climate and Biodiversity estos temas son clave para mejorar los ecosistemas acuáticos, conservar suelos, cuidar la biodiversidad, reducir las emisiones a la atmósfera y asegurar la preservación de los servicios ambientales asociados al lago y a sus montañas adyacentes.

El ICT trabaja con más de 120 agricultores, agrupados bajo la modalidad de Escuelas de Campo (ECA), para acompañar su aprendizaje y la aplicación de Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) en sus terrenos, aledaños a las Sierras de Chapala. En las ECA los integrantes aprenden a elaborar sus propios productos agrícolas, intercambian experiencias, reflexionan sobre la conservación de bosques y agua, además de mejorar su organización.

Otras metas del ICT con este proyecto son: aplicar el aprendizaje agroecológico y de ganadería regenerativa en 1,000 hectáreas alrededor de dos Áreas Naturales Protegidas (ANP), para crear Cinturones de Amortiguamiento productivo; abrir nuevas escuelas y mantener la capacitación a productores, crear una Mesa Interinstitucional de Producción Alternativa y conformar dos Consejos de Gestión de ANP que integren a los pobladores en la toma de decisiones para cuidar y utilizar sustentablemente esos bosques. 

El Instituto Corazón de la Tierra trabaja en la región desde hace más de 20 años, realizando un trabajo comunitario fino que ha implicado ganar la confianza de los agricultores; identificar y reconocer sus saberes; acompañarlos en estos procesos de aprendizaje para que ellos mismos puedan reconocer las ventajas ambientales y económicas de dejar de usar fertilizantes químicos porque: No es posible tener un lago sano, en una cuenca degradada.

LOS RESULTADOS ESPERADOS AL 2027:

•  Reducción de uso de 635,000 kg de fertilizantes y 12,200 kg de sustancias-base de pesticidas.
•  Reducción de 1,000 toneladas de CO2 equivalente.
•  Reducción de costos de 50% para agricultores y ganaderos.
•  Aumento de la infiltración de agua en la región.
•  Aumento de la resiliencia ante el cambio climático (reducción de riesgos).